치매를 증상이 심한 경우는 일반인들이 봐도 치매라고 쉽게 알 수 있으나 치매의 초기 단계에서는 치매의 여부를 감별하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 이를 위해서 자세한 환자의 증상기록과 함께 신경학적인 검사 및 신경심리검사를 실시해야 합니다.

신경심리검사는 뇌기능의 여러 면을 검사하는 것으로 기억력, 주의 집중력, 언어능력, 수행능력, 계산능력과 시공간감각 등을 검사하는데 전문적인 지식을 가진 검사자에 의해서 수행되어야 하고 이를 통해서 치매의 유무와 치매의 정도, 손상된 뇌 부위를 알 수 있습니다.

일단 치매라고 진단이 되면 치매의 원인을 밝히기 위한 여러 검사를 실시하는데 뇌자기공명촬영(MRI), 단일광자방출촬영(SPECT)으로 뇌혈류 검사를 하거나 양전자방출단층술(PET)로 뇌세포의 기능을 살펴 볼 수 있습니다. 그외에 혈액검사(간기능, 혈당, 신장기능, 빈혈 검사, 갑상선기능검사 등), 뇌파검사 등도 실시하게 됩니다. 이를 통해서 치매의 원인을 알 수 있고 적절한 치료를 실시하게 됩니다. 병의 초기인 경우 특별한 이상을 보이지 않을 수 있어 환자의 증상과 신경심리검사가 중요한 검사법이 됩니다. 아포지단백 혈액검사는 치매가 있는 환자에서 치매의 원인이 알츠하이머병 인지를 아는데 도움을 주고 알츠하이머병인 경우 악화되는 속도를 예측할 수 있습니다. 최근에는 알츠하이머형치매 유무를 알수있는 아밀로이드양전자방출단층술(Amyloid PET) 영상법이 개발되어 뇌부검을 하지 않고도 정확한 진단을 할 수 있습니다.